اول قارچ و اکنون سیب‌زمینی که آخرین ماده غذایی است که راه را برای ساخت خانه در آینده هموار می‌کند.
دانشمندان دانشگاه منچستر یک ماده ساختمانی جدید به‌نام StarCrete ساخته‌اند که با کمک نشاسته سیب‌زمینی و کمی نمک، می‌تواند به ساخت خانه‌های فرازمینی کمک کند.
این خبر پس از آن اعلام شد که شرکت معماری آمریکایی Red House در ماه فوریه اعلام کرد که با ناسا و مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) برای ساخت خانه‌هایی از قارچ و جلبک‌های کم آب در فضا همکاری می‌کند.
حصول اطمینان از حضور پایدار انسان در سطح ماه و مریخ نیازمند حل معماهای متعدد، از جمله چگونگی ساختن زیستگاه‌های مقاوم و پایدار است که لایه‌ای محافظ در برابر تشعشعات ایجاد می‌کند.
در حالت ایده‌آل، تولید چنین موادی از طریق فرایندهای نسبتاً ساده و کم‌انرژی که از دیگر سیستم‌های حیاتی مانند خوردن یا تنفس نیز پشتیبانی می‌کنند، حاصل می‌شود.
تیم دانشگاه منچستر معتقد است که راه حل این مشکل می‌تواند نشاسته سیب‌زمینی باشد که با خاک قمری پیوند می‌خورد.
دانشمندان در آزمایشات خود از نشاسته معمولی با مقداری نمک، کلرید منیزیم که از سطح مریخ یا به‌طور عجیبی از اشک فضانوردان به‌دست می‌آید، برای چسباندن به ساختار خاک مریخ و تولید ماده بیوکامپوزیت با استحکام بالا استفاده کردند و نام آن‌را StarCrete گذاشتند.
خاک شبیه‌سازی‌شده که از گَرد و خاک، سنگ‌های شکسته و سایر مواد مرتبط تهیه شده را شرکتی به‌نام Exolith Labs تهیه کرده و در دسترس محققان و دانشجویان در سراسر جهان قرار می‌دهد.
در مقاله‌ای که در مجله علمی Open Engineering منتشر شد، دانشمندان گفتند که ماده ارائه شده، دو برابر قوی‌تر از بتن معمولی است و برای کارهای ساختمانی در محیط‌های فرازمینی کاملاً مناسب است.
چرا نشاسته سیب‌زمینی خاص است؟
دکتر آلد رابرتز، محقق اصلی این پروژه گفت: «اساساً نشاسته سیب‌زمینی، یک مخلوط چسبنده است که شکل می‌گیرد و چسب بهتری نسبت به سایر نشاسته‌ها ایجاد می‌کند. همچنین نیاز به استخراج یا منبع آب ندارد.
نکته مهم در مورد استفاده از نشاسته سیب‌زمینی این است که می‌دانیم به هر حال نوعی نشاسته برای تغذیه فضانوردان تولید خواهیم کرد. بنابراین می‌توان مقدار بیشتری از آن را تولید و برای ساخت‌وساز استفاده کرد.
اگر دانشمندان نتوانند بفهمند که چگونه سیب‌زمینی یا سایر مواد غذایی را در محیط‌های فرازمینی پرورش دهند، می‌توان مقدار زیادی نشاسته سیب‌زمینی برداشته و از آن به‌عنوان چسب استفاده کرد. مزیت آن این است که در صورت اضطرار، فضانوردان می‌توانند از آن تغذیه کنند.»
نسبت رسمی مواد سازنده نشاسته سیب‌زمینی مشخص نیست، زیرا ناسا هنوز از ضخامت دیوارها و سقف مطمئن نشده است.
این تحقیق براساس پروژه‌ای در گذشته است که از خون و ادرار فضانوردان به‌عنوان یک عامل اتصال استفاده می‌کرد، که در نهایت غیر ممکن تشخیص داده شد.
با این‌حال، رابرتز معتقد است که گزینه خون و ادرار می‌تواند جان برخی افراد را نجات دهد.
رابرتز گفت: «من فکر می‌کنم شانس زیادی وجود دارد، اما هنوز راه زیادی تا شروع ساخت زیستگاه در ماه و مریخ باقی است.
بنابراین تا آن زمان، ما احتمالاً اکتشافات بسیار دیگری خواهیم داشت … »
استارت‌آپ رابرتز، DeakinBio، به‌دنبال سایر جایگزین‌های گیاهی برای ساخت خانه در مریخ و ماه و همچنین بررسی ایده‌های دیگر است.
اما در حال حاضر، این استارت‌آپ در حال مطالعه چگونگی استفاده از فناوری‌های زمینی برای ایجاد جایگزین‌های پاک و پایدار برای کاشی‌های بتنی و سرامیکی است.