دستورالعمل‌های جدید درباره مصرف الکل، به کانادایی‌ها توصیه می‌کند تنها دو بار در هفته از نوشیدنی‌های الکلی استفاده کنند و در حالت ایده‌آل، استفاده از آن را به‌طور کامل قطع کنند.
اعلام این مسئله، باعث ایجاد مجادلات زیادی بر سر لذت نوشیدن الکل در مقابل خطرات ناشی از مصرف آن در کشوری شده است که اکثریت بزرگسال آن به‌طور منظم الکل مصرف می‌کنند.
به گزارش گیشنیز مرکز کانادایی اعتیاد و مصرف مواد (CCSA)، این هفته خواستار کاهش قابل توجه مصرف الکل شد و هشدار داد که حتی نوشیدنِ متوسط الکل، خطراتی جدی برای سلامتی دارد و ممکن است منجر به بیماری‌هایی از جمله سرطان، بیماری قلبی و سکته شود.
دستورالعمل‌های جدید صادر شده توسط Health Canada، نشان‌دهنده تغییر چشمگیر در توصیه‌های سال ۲۰۱۱ است: مصرف کمتر از ۱۰ نوشیدنی در هفته برای خانم‌ها و ۱۵ نوشیدنی برای آقایان.
پیتر بات، استاد پزشکی خانواده در دانشگاه ساسکاچوان و یکی از اعضای هیئت تهیه‌کننده این پیش‌نویس می‌گوید: «ما صرفا می‌خواستیم به عموم مردم کانادا شواهدی را ارائه کنیم تا با تبعات مصرف الکل آشنا شده و درست تصمیم بگیرند. این حقِ مردم است تا درباره این موضوع آگاهی داشته باشند.»
CCSA اندازه یک نوشیدنی استاندارد را یک وعده ۱۲ اونسی (۳۵۵ میلی لیتری) آبجو پنج درصد الکل، یک لیوان پنج اونسی (۱۴۸ میلی لیتری) شراب ۱۲ درصد الکل یا یک لیوان شات ۴۰ درصد الکل در نظر دارد.
در بریتانیا، NHS اعلام کرده است که نوشیدن بیش از شش لیوان شراب، شش اونس یا شش لیوان آبجو چهار درصد در هفته را توصیه نمی‌کند که باید در طول سه روز یا بیشتر مصرف شود. مقامات بهداشتی ایالات متحده آمریکا هم مصرف بیشتر از دو نوشیدنی در روز برای مردان و یک نوشیدنی برای زنان را توصیه نمی‌کنند.
اما کارشناسان کانادایی می‌گویند که تحقیقات جدید نشان می‌دهد مصرف سه تا شش نوشیدنی در هفته برای مردان و زنان کم‌خطر و هفت تا یا بیشتر از آن در هفته خطرناک است. علاوه بر افزایش خطر ابتلا به سرطان کولون و سینه و همچنین بیماری قلبی و سکته، CCSA آسیب‌های جسمی و بروز خشونت را به‌عنوان پیامدهای منفی ناشی از نوشیدن الکل معرفی کرده است.
بات گفت: «این مسئله باعث ایجاد ممنوعیت مصرف الکل نشده و صرفا جهت اطلاع‌رسانی برای کم کردن مصرف آن است.»
در این دستورالعمل آمده است که در هنگام بارداری یا در زمان تلاش برای باردار شدن، مصرف الکل منطقی نبوده و پرهیز از مصرف آن در زمان شیردهی منطقی است و نوشیدن مقدار استاندارد آن، خطری ندارد.
دستورالعمل‌های جدید برای برخی کارشناسان بهداشتی تردید ایجاد کرده و دن مالک، استاد علوم بهداشتی دانشگاه براک در این‌باره گفته است: «این نوع تحقیقات اغلب ملاحظات دیگر مربوط به سلامت و تندرستی ناشی از الکل را به حاشیه می‌برند. شغل کارشناسان مرکز کانادایی، سوء مصرف مواد و اعتیاد، یافتن مشکلات و نکات منفی است و به مزایا و نکات مثبتِ هیچ‌چیزی، توجه و دقت ندارند.»
دن مالک، انتشار این دستورالعمل‌ها را «غیر مسئولانه» دانست و گفت این مسئله باعث خطر ایجاد «اضطراب و استرس» در میان کانادایی‌هایی می‌شود که زمانی خود را مصرف‌کننده‌های متوسط می‌دیدند، اما اکنون در گروه مصرف‌کنندگان «پرخطر» قرار دارند.
«این تحقیقات، لذت، اشتیاق و تسکین استرس ناشی از مصرف الکل و همگانی بودن آن را نادیده گرفته و هیچ‌کدام از این موارد را محاسبه نکرده است. ما ماشین‌هایی با ورودی و خروجی مواد شیمیایی یا تغذیه نیستیم و در یک فضای اجتماعی زندگی می‌کنیم که تأثیر قابل توجهی بر سلامت ما دارد.»
با این‌حال، برخی این دستورالعمل‌ها را تلاش برای کمک به کانادایی‌ها و درک بهتر از واقعیت مصرف الکل می‌دانند.
الکل یک داروی روانگردان است و استفاده گاه‌به‌گاه آن تأثیر خاصی نمی‌گذارد؛ حتی اگر گهگاه از مخدری مانند هروئین هم استفاده کنید، احتمالا تأثیر قابل توجهی بر زندگی خود نخواهید دید.
تارین گریدر، استاد روان‌شناسی دانشگاه تورنتو می‌گوید: «مسئله این است که مردم هر روز الکل می‌نوشند و مقدار کمی هم مصرف نمی‌کنند. امید این است که مردم خودشان مصرف الکل خود را تعدیل کنند؛ زیرا تحقیقات ما نشان می‌دهد که الکل سرطان‌زا است.»
گریدر می‌گوید نوشیدن یک لیوان شراب قرمز در روز، فایده دارد، اما آبجو یا یک شات الکل خیر. من فکر می‌کنم ایده فایده الکل، از همین موضوع نشات گرفته و مردم به‌همین دلیل فکر می‌کنند که خوردن الکل فایده دارد.
CCSA همچنین برچسب‌گذاری اجباری مشروبات الکلی برای استانداردهای مصرف و هشدار درباره خطرات و آسیب‌های احتمالی سلامت را پیشنهاد کرده و خواهان در دسترس قرار دادن آن برای عموم است.
گریدر می‌گوید: «برچسب‌های نشان‌دهنده سیروز کبدی و اثرات بلندمدت احتمالی نوشیدن الکل، ممکن است به تغییر ذهنیت افراد کمک کند. البته متابولیسم افراد مختلف، متفاوت است. اما این دستورالعمل‌ها برای افرادی مفید است که به‌طور نرمال الکل مصرف می‌کنند. ما امیدواریم که مردم خطرات استفاده طولانی‌مدت الکل را برای حفظ سلامتی درک کرده و در مصرف آن جانب احتیاط را رعایت کنند.