سال‌ها طول می‌کشد تا زباله‌های پلاستیکی تجزیه شوند. به تازگی محققان دانشگاه تگزاس در آستین آنزیمی را کشف کرده‌اند که به سرعت پلاستیک را می‌خورد و دانشمندان می‌گویند که این کشف می‌تواند انقلابی در محیط زیست ایجاد کند.
این تیم از هوش مصنوعی، مهندسی شیمی و زیست شناسی مصنوعی برای تبدیل آنزیم طبیعی PETase به یک ماشین پلاستیک خوار استفاده کرده‌اند.
آن‌ها یک آنزیم جدید به نام FAST-PETase را از PETase ایجاد کردند که باعث می‌شود باکتری‌ها بتوانند زباله‌های پلاستیکی را تجزیه کنند.
در حدود ۹۰ درصد از پلاستیک‌ها بازیافت نمی‌شوند. بنابراین با انباشت مواد شیمیایی در زمین و هزینه‌های هنگفت، سوزانده یا تجزیه می‌شوند.
با این حال، این آنزیم انرژی بسیار کمتری را صرف تجزیه زباله‌ها کرده و روند ۵۰۰ ساله تجزیه را تا یک روز کم می‌کند.
دانشمندان در UT Austin در حال کار برای تولید انبوه این آنزیم هستند تا در آینده نزدیک مناطق طبیعی آلوده را از شر زباله‌ها خلاص کنند.